Halle a/S, den5. IIII. 1908.

Mein lieber Georg!

Du machst mir ja eine herzliche Freude damit, dass ich Dir auch einmal gefällig sein kann, sintemalen wenn es sich noch gar um was „entwicklungsmechanisches“ dreht. Aber wir haben hier in unserem Zoologen Taschenberg einen so ausgezeichneten Faunisten, dass ich Dich für die rein systematische Seite der Frage doch lieber auch noch um Erlaubnis bitten will, bei ihm mich nach denjenigen Arten zu erkundigen, welche zu Deiner Untersuchung ev. am bequemsten regelmässig erhältlich sind.

Zur Sache selber möchte ich Dir heute schon folgendes schreiben: Zunaechst empfehle ich Dir einmal das Allgemeine über die Schneckenschale im Leunis, (Synopsis des Tierreichs) nachzulesen. Du wirst dort manches entdecken, was selbst in grösseren neueren Sachen nicht mehr ausdrücklich betont ist, weil ja doch die Amateuersammelei von Conchylien in letzter Zeit sehr abgekommen ist. In Bronn’s Klassen und Ordnungen findet sich auch vielleicht noch was; ich habe es leider augenblicklich nicht zur Verfügung. Leunis sagt über die Windungsrichtung: Bei der Beschreibung der Schale denkt man sich dieselbe so aufgestellt, dass sie mit der Spitze nach oben gerichtet, mit der Mündung nach dem Beschauer ist. Liegt alsdann die Mündung

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rechts von der Spitze mit dem unteren Ende der Schale verbindenden Achse, so nennt man die Schale rechtsgewunden (testa dextrorsa), liegt sie links, so heisst die Schale linksgewunden (sinistrorsa). Die grosse Mehrzahl der Arten besitzt rechtsgewundene Schalen, nur wenige sind durch linksgewundene Schale ausgezeichnet; zu letzteren gehören z.B. Clausilla, Balea, Physa, Bulimina quadriens, Pupa pusilla; doch kommt auch bei rechtsgewundenen Arten mitunter als Abnormität einmal ein linksgewundene oder umgekehrt bei linksgewundenen einmal ein rechtsgewundenes Exemplar vor, welches dann als verkehrtgewunden (perversus) bezeichnet wird. – Leider ist aus dem speziellen Text nicht ohne weiteres zu ersehen, welche Arten diese Abnormitaet besonders häufig aufweisen. Darüber hoffe ich aber, wenn alle Stränge reissen, nach den Schulferien durch eine Anfrage im naturwissenschaftlichen Verein noch einiges ermitteln zu können. Für die Litteratur an sich wirst Du am besten einmal im zoologischen Centralblatt nachgrasen; wahrscheinlich mit mehr Erfolg in den schon älteren Jahrgängen.

Was endlich noch mein persönliches Urteil anbelangt, so liegt die Sache bei der fraglichen Abnormität doch wohl genau so wie bei den ja selbst beim Menschen vor kommenden Fällen von Situs viscerum inversus. Vielleicht giebt es auch hier einen totalis und einen partialis, d.h. hier also wohl, dass entweder nur die Schale, oder auch ein Teil der oder auch sämtliches Eingeweide eine Spiegelbild des normalen sind. Denn auch die Gasteropoden entstehen ja phylo-und ontogenetisch aus symmetrische Formen, und die Unsymmetrie ist schliesslich von dem Missverhältnis in der relativen Längenausdehnung der Organe und des Körperumrisses bedingt. Bei den Wirbeltieren ist es wahrscheinlich der sich herausstülpende eine einseitige Schleife bildende Herzschlauch, der durch seine Rechts oder Linkslage die charakteristische Lage der Eingeweide weiterhin bestimmt. Wird hier wohl sich annähernd ähnlich verhalten. Da ja aber

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nach älteren Versuchen, von Dareste, wenn ich nicht irre, sich auch die Ausstülpungrichtung des Herzschlauches experimentell, und zwar durch Temperatureinwirkung, beeinflussen lässt, so ist nicht ausgeschlossen, dass sich auch hier was mechanistisches wird auftreiben lassen, - immerhin meiner Meinung nach aber nur dann mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit, wenn eben auch diese Einwirkungen lokale und experimentell lokal verlegbare sind. Die allermodernsten Neovitalisten schieben ja jetzt vieles, was sie sonst nicht erklären können, auf chemische Ursachen, - bei machen kann man sich aber des Gefühls nicht erwehren, dass das in dem selben Sinne nur ein Ausdruck des noch Unerklärten ist, wie bei den meisten die Vererbung. Also mindestens ein Richtungswechsel einer chemischen Einwirkung, immer aber etwas lokal wirksames müsste es schon sein!

Also sich mal im Zoologischen Anzeiger wegen Litteratur nach! Herzlichen Dank für Euer niedliches Bild!

Mit herzlichen Grüssen von Haus zu Haus
Dein Gebhardt

Halle an der Saale, 5 April 1908

Dear Georg,

I am glad that I can do a favor for you once in a while, especially when it's about something concerning “mechanical development.” At our Taschenberg Zoo, we have such an excellent faunist, that I would like to receive your permission to ask him, from a scientific standpoint, which type of species are frequently and conveniently obtainable for your experiments.

Regarding the subject at hand, I would like to share with you the following information today. First of all, I recommend that you read the general overview of the snail shell in Leunis (Synopsis of the Animal Kingdom). You will discover many things there that are no longer expressly emphasized even in larger, more recent sources, especially since amateur collections of conchylia have recently increased. There may also be something in Bronn's Classes and Orders. Unfortunately, I don't have it available at the moment. Leunis says the following about the coiling direction: when describing the shell, we imagine it is positioned with the tip and mouth facing upwards towards the viewer.

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If the mouth then lies to the right of the tip with the axis connecting the lower end of the shell, then the shell is called right-handed (testa dextrorsa), if it is to the left, the shell is called left-handed (sinistrorsa). The great majority of the species have right-handed shells and only a few are distinguished by left-handed shells. The latter include, for example, Clausilla, Balea, Physa, Bulimina quadriens, and Pupa pusilla. Yet even with right-coiled species, sometimes a left-coiled specimen occurs as an abnormality. Or vice versa with left-coiled specimens, a right-coiled specimen occurs, which is then designated as perversus. Unfortunately, it is not easy to ascertain from the special text which species exhibit this abnormality particularly frequently. However, if all else fails, I hope to be able to find out more about this after the school holidays by inquiring with the scientific association. Regarding scientific literature, you should consult the zoological “Centralblatt”. You would have more success there than with older editions.

Finally, as far as my personal judgment is concerned, the situation with the aforementioned abnormality is probably identical with the cases of situs viscerum inversus that occur in humans. Perhaps there is also a totalis and a partialis here. This means that either the shell, or part thereof, and all of the intestines are a mirror image of the normal one. After all, the gastropods also develop phylogenetically and ontogenetically from symmetrical forms, and the asymmetry is ultimately due to the disproportion in the relative lengths of the organs and the outline of the body. In vertebrates, it is probably the protruding heart tube forming a unilateral loop that continues to determine the characteristic position of the intestines through its right or left position. It will probably behave in a similar way here.

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If I am not mistaken, according to older experiments by Dareste, the protrusion direction of the heart tube can also be influenced experimentally, namely by the effect of temperature. Thus, it cannot be ruled out that something mechanistic will also be found here. In my opinion, this can only likely occur if these effects are regional or are experimentally similar to the region. The most modern neovitalists attribute a lot to chemical causes that they cannot otherwise explain. However, with some, I suppose this is just an expression of what is still unexplained, as is the case with most instances of inheritance. Hence, at least one change in the coil’s direction is due to chemical influences, but it must also be regionally influenced!

With this in mind, consult the Zoological Gazette for scientific literature! Thank you for the cute picture of you all.

Warm regards from our home to yours,
Gebhardt