Ann Arbor, Mich., den 29.11.37

Lieber Vater!

Meinen letzten Karlsruher Brief, vorige Woche, adressierte ich an Homburgers, in der Hoffnung, dass auch Du daran teilhaben wirst. Darin habe ich wohl schon die beiden Karten 47 und 48 bestätigt . Ebenso danke ich für Drucksachen mit Buchanzeigen. An Ip. habe ich geschrieben und den Brief durch Fajans in Chicago persönlich übergeben lassen! Ich hoffe letzteren heute Abend in Kreisler-Konzert zu sprechen und mir über seine Begegnung mit Ip und eventuelle Unterhaltung über mich berichten zu lassen.

Die letzte Nachricht aus Karlsruhe stammte von H.s vom 14.ds. Ich freue mich, dass es Euch allen gut geht. Mir gehts ebenfalls ordentlich. Meine Arbeit macht mir einige Sorge. Die Aufgabe war, festzustellen, ob zwei Chromnickelstahlproben gleicher Vorgeschichte und Zusammensetzung, die merkwürdigerweise ganz verschiedene mechanische Eigenschaften zeigten, sich röntgenographische verschieden charakterisieren lassen würden, bezw ob insbesondere die darin enthaltenen Metallcarbide verschiedene wären. Die Röntgenaufnahme und magnetische Prüfung ergab als einzige Verschiedenheit das Vorhandensein von magnetischen α-Eisen in der guten Probe, während es in der schlechten fehlt. Das ist im Einklang mit der ebenfalls verschieden ausfallenden Mikrophotographie, aber führt nicht weiter als diese, oder wenigstens nicht viel. Die Carbide sind in beiden Fällen das von Westgreen im Stahl zuerst gefundene und genau röntgenographisch vermessene Chromcarbid Cr23C6, es liegt also kaum an den Carbiden. Thomassen behauptet zwar, es sei schon ein neuer Befund, überhaupt nachgewiesen zu haben, dass hier dieses Carbid vorliegt, mir scheint das aber viel zu mager und ich sehe vor allem nicht, wie ich weiter arbeiten soll.

Es ist nicht leicht für mich, Aufgaben anderer in dieser Weise zu bearbeiten, die Röntgenmethode quasi nur als Analytiker (Laborant?) benutzend ohne selbst den Weg der Forschung sehen und weisen zu können. Nun, vielleicht ist es nur ein Übergangszustand. Andere mussten vielleicht noch viel weiter vorne von Neuem anfangen. Aber ich bin nicht mehr sehr jung und anscheinend doch ehrgeizig?

Mich persönlich würde viel mehr die vorerst vielleicht nur platonische, aber irgendwie auch praktisch möglicherweise einmal nicht uninteressante Fragen interessieren, wann eigentlich metastabile Formen durch mechanische Bearbeitung in die stabile umgewandelt werden können und wann nicht. Warum wandelt sich metastabiles Calciumcarbid, Bleioxyd, Zinksulfid jeweils beim Pulvern in die stabile Form um, aber Calciumphosphat oder Aragonit und viele andere nicht? Und wann tut es Martensit, von dem es auch bekannt ist (!), und wann tut er es nicht!? Fast alle technisch wertvollen Metalle liegen im vergüteten Zustand in der metastabilen Form vor, was geschieht, vielleicht nur in sehr kleinen räumlichen Bereichen, bei der mechanischen Beanspruchung mit dem metastabilen Gitter!? Es muss da einen Zusammenhang mit mechanischer Zwillingsbildung einerseits, Schiebungen, und der Zerreisfestigkeit, vielleicht auch mit den Lockerstellen, andererseits geben

30.11.37 : Gestern Abend sprach ich Fa. in dem programmlich wie hier üblich sehr mässigen Konzert des immer noch fabelhaften Virtuosen Kreisler Er erzählte , dass Ip. grosses Interesse für meine Röntgenographie gezeigt habe, vielleicht wird das einmal was.

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Ann Arbor ist im Schnee noch hübscher als bisher, die Kälte bisher ganz normal. Allerdings ist es ja ein reichlich früher Winter und im Januar und Februar wird es erst richtig losgehen. Leider habe ich zu wenig Zeit, um die Freuden des Winters Ski oder Schlittschuhlaufenderweise genügend auszunützen , aber hie und da hoffe ich schon einmal dazu zu kommen. Aber auch meine europäischen Briefschulden an die Familie und andere lasten noch auf meinem Gewissen. Dabei habe ich jetzt manche Abende bis nach 11 Uhr, nach dem Supper, im Labor arbeiten müssen, um eine solang dauernde Elektrolyse zu beenden .

Jetzt muss der Brief zum Luftpostkasten . Für heute noch viele herzlichen Grüsse "an alle "

von Deinem Sohne

Neulich war ich wieder bei Thomassens mit zwei anderen Junggesellen eingeladen, ebenso an Thanksgivingday bei Fajans's zum Truthahnessen, traditionelle Sitte hier, zusammen mit der hier studierenden Frau des Dr. Proskauer , ehemals Akadem.Verl.Ges .! Mit Lore war ich vorigen Sonntag Nachmittag spazieren. Es geht ihr durchaus ordentlich!

Ann Arbor, Michigan, November 29, 1937

Dear Father,

The most recent letter that I sent to Karlsruhe last week was addressed to the Homburgers in the hope that you too would read it to. In the letter, I probably confirmed the two postcards #47 and #48. I would also like to thank you for the periodicals with the book advertisements. I wrote to Ipatieff and the letter was given to him in Chicago in person by Fajans. I hope to speak to Fajans at the Kreisler concert tonight and have him tell me about his visit with Ipatieff and any conversations they may have had about me.

The last news from Karlsruhe came from the Homburgers on November 14th. I’m glad you’re all doing well. I’m fine too. My work gives me some concerns. The task was to determine whether two chromium-nickel steel samples with the same history and composition, which strangely showed completely different mechanical properties, could be characterized by X-ray differently. More specifically, which metal carbides did they contain that were different? The only difference revealed by the X-ray and magnetic examinations was the presence of magnetic α-iron in the satisfactory sample, while it was absent in the unsatisfactory one. This is consistent with the photomicrograph, which also differs, but goes no further than that, or at least not much. In both cases, the carbides are the Cr23C6 chromium carbide, which was first found in the steel by Westgreen and measured precisely by X-ray analysis. Hence, it is hardly due to the carbides. Although Thomassen claims that it is a new discovery that I made because of the presence of this carbide, this seems much too inadequate to me. Most of all, I do not see how I can continue working on this.

It is not easy for me to work on other people’s tasks in this way, especially using the X-ray method more or less as an analyst (laboratory assistant?) without being able to see and demonstrate the research process independently. Well, maybe it’s just a transitional situation. Others might have had to start from scratch much earlier. However, I’m not very young anymore and apparently ambitious?

Personally, I would be much more interested in the ideal, but interesting question of when metastable forms can mechanically be converted into stable forms and when not. Why does metastable calcium carbide, lead oxide, and zinc sulfide each convert to a stable form when powdered, but calcium phosphate or aragonite and many others do not? Moreover, when does martensite convert to a stable form (which is already known) and when does it not? Practically all technically valuable metals exist in a tempered state in metastable form. What happens to them (maybe only in very small spaces) under mechanical stress with the metastable lattice? On the one hand, there must be a correlation with mechanical twinning, and on the other hand, a correlation with displacement and tear strength, perhaps also with the thin areas.

11/30/37: Yesterday evening, I spoke with Fajans at the concert given by the virtuoso Kreisler, who is still fabulous. As is usually the case here, the program was mediocre. He said that Ipatieff is interested in my X-rays. Maybe it will turn in to something one day.

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Ann Arbor is even prettier in the snow than before. The cold temperatures have been normal so far. However, it is a fairly early winter. January and February are the coldest winter months. Unfortunately, I don’t have enough time to enjoy skiing or skating, but I hope to have the opportunity to go every now and then. However, my lack of correspondence to my family and others in Europe still weighs on my conscience. Recently, in order to finish a long-term electrolysis experiment, I have recently had to work in the laboratory some evenings after supper until after 11:00 PM.

I must now drop this airmail letter off at the post office. For today, many warm regards to everyone.

Your Son

I was recently invited back to Thomassen’s home with two other bachelors. I also went to Fajans's home on Thanksgiving Day for a turkey dinner, which is a tradition here. Dr. Proskauer, formerly of the academic publishing society, was there. I went for a walk with Lore last Sunday afternoon. She’s doing well!