PROF. DR. G. BREDIG
GROSSH. TECHN. HOCHSCHULE FRIDERICIANA

KARLSRUHE I. B. dem 25 Maerz 1917

WOHNUNG: WENDTSTR. 19. TELEPHON 1068
INSTITUT F. PHYISIKAL. CHEM. U. ELEKTROCHEM. TELEPH. 2624

Mein lieber Sohn! Der heutige Tag möge für Dich zugleich ein frohes und ernstes Fest rein. Froh im Bewusstsein, dass Eltern, die Schwester, u. liebe Angehörige und Freund in Liebe Dir zur Seite stehen, dass Du noch alle Schönheit der Jugend und des Lebens vor Dir hast. Ernst in der Klarheit darüber, dass in erster Zeit ein wichtiger neuer Abschnitt Deiner Entwicklung beginnt. „Edel sei der Mensch, hilfreich und gut,“ sagt der Dichter, darin meint er das Göttliche im Menschen, dass wir noch über die Kirche hinaus pflegen sollen. Zu erfüllen ist der Spruch aber nur nach vollendeter Erziehung. Diese kann nur in ihrer ersten kindlichen Hälfte von den Eltern geleistet werden, die zweite nun für Dich beginnend ist Selbsterziehung zu eigener Verantwortung und fester, ruhiger, tüchtiger und gütiger Männlichkeit. Die elterliche Hilfe u. Leitung wirst Du wohl noch einige Zeit brauchen und Deine Eltern werden Dir zeitlebens, merke Dir das, Deine besten Freunde bleiben, denen Du in allen Dingen unbedingtes Vertrauen schenken darfst und sollst. Aber das Beste kann sich jeder Mensch nur selbst lehren. Das Moralische ist noch am leichtesten zu lernen, denn ein anständiger Mensch kann niemals in Zweifel sein, was moralisch ist. „Das Moralische versteht sich immer von selbst“ (Zischer) hat ein klüger Deutscher im Anschluss an Sokrates, Christus und Kant gesagt. Aber mit dem Moralischen sind unsere Pflichten noch lange nicht erschöpft. Wer nur lebt, ohne mit Moralgesetzen in Widerspruch zu kommen, unterscheidet sich zwar schon etwas von Tier, bleibt aber doch noch ein armseliger und unbefriedigter Mensch. Wenn die Gabe des Denkens u. Lernens vergönnt ist, kann nur dann glücklich werden, wenn er wenigstens ein noch so Geringes am Forschritt der Menschheit mitgearbeitet hat, sei es durch That oder Erkenntnis.

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Hierzu setzt nun, lieber Sohn, Deine jetzt beginnende Pflicht Selbsterziehung ein, mit der Du das Beste und Höchste aus Dir mit eisernen Willen herausholen musst. Das nennt man wahre Männlichkeit, die weder in rohem Krafprotzentum und Egoismus, auch nicht in frechen Reden und Thaten, noch auch in schwächlicher Entsagung und Nachgiebigkeit an zurechter Stelle besteht. Schoene Redensarten und weichliche gute Vorsätze ohne Erfüllung und Ausdauer, blosses kurzes und bald entmutigtes Probieren, Nachahmen, was Kamerad Sonndso thut, machen es auch nicht. Mann muss sich selbst Aufgaben stellen und sie zäh und unermudlich bearbeiten, bis sie gelöst sind, man muss sich täglich neu beim Kragen nehmen und eisern zur Pflicht kommandieren und auch wiederholten Misserfolgen nicht entmutigen lassen, wenn das Ziel als klar und richtig erkannt ist. Dieses darf nicht bloss „Mindreichend“ sondern muss vollkommen und glänzend erreicht werden. Eher darf man nicht loslassen! Nur die Besten, setzen sich heutzutage in der Welt durch, die „Durchschittlichen“, „Hinreichenden“ u. „Mittelmässigen“ gehen in der Herde unter, bleiben ewig unbefriedigt und erliegen leicht einem Sturm, der Niemanden im Leben ersprart bleibt. Stähle also durch Selbsterziehung Deinen Willen, sowohl in der Beherrschung von Begierden, wie in der Erwerbung von Kenntnissen und Fähigkeiten, im Ertragen von Beschwerden, im Widerstand gegen Versuchung, Ermüdung und Entmutigung! Stähle Deinen Willen auch gegenüber Deinen Kameraden, lass Dich auch angeborener Gutmuetigkeit nicht abhängig von ihnen machen. Misstraue den Renommisten. Sei überzeugt, dass Deine Eltern u. Lehrer Deine besten Freunde belieben, bleibe Deiner Mutter stehts würdig in Reinheit und Gewissenhaftigkeit, dann wirst Du auch stets froh sein. Sei glücklich und willensstark.

PROFESSOR DR. G. BREDIG
FRIDERICIANA UNIVERSITY

KARLSRUHE IN BADEN, 25 March 1917

RESIDENCE: WENDTSTRASSE 19, TELEPHONE: 1068
INSTITUTE FOR PHYSICAL CHEMISTRY AND ELECTROCEHMISTRY, TELEPHONE: 2624

Dear Son,

May today be both a joyous and serious celebration for you. Relish the fact that your parents, sister, and dear relatives and friends stand by your side with love, and that you still have all the beauty of youth and life ahead of you. Earnestly realize that an important new phase of your development is about to begin. A poet once said, “human beings are noble, helpful, and good”, implying that we should cultivate divinity outside of the church. The saying can only be fulfilled after you have completed your education. The first half of your education is the obligation of your parents, while the second half, self-cultivation, is now your responsibility, which you must begin with a firm, calm, capable, and kind type of masculinity. You will still need the help and guidance of your parents for some time. Remember that your parents will always remain your best friends for the rest of your life, whom you can and place your unconditional trust in for everything. Yet, the best things in life can only be self-taught. Morality is still the easiest quality to learn. A decent man can never be in doubt about what is moral. Like the words of Socrates, Christ, and Kant, a clever German (Zischer) once said that “morality is always self-evident.” However, our responsibilities in life don’t stop with morality. Anyone who lives without coming into conflict with morality still differs from an animal but remains a miserable and unsatisfied human being. When the gift of thinking and learning is bestowed upon you, you can only be happy if you have contributed something to the progress of mankind, whether by deed or knowledge.

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Dear son, your task of self-cultivation begins, which you must strive to do to the best of your ability and with an ironclad will. That’s considered true masculinity, which consists neither of instinctual bravado and egoism, impudent speech, and deeds, nor weak austerity and indulgence. Nice phrases and good intentions without sincerity and perseverance, trying new things but getting discouraged easily, and imitating your friends don’t cut it either. You must give yourself tasks and accomplish them tenaciously and tirelessly until they are complete. You must take yourself by the collar every day and complete your due diligence in earnest. If your goal is attainable and sincere, you must also not let yourself become discouraged by repeated failures. This must not be just “minimal” but be accomplished entirely and brilliantly! You shouldn’t give up! Only the most talented people prevail in today’s world. People who are “average” and “mediocre” are stifled by the crowd. They remain unsatisfied and easily succumb to a vicious cycle, which nobody in life is spared. Develop your character through self-cultivation, while remaining in control of your yearnings, acquire knowledge and skills, endure hardships, and resist temptation, fatigue, and discouragement. Develop your character independently of your friends. Don’t let your innate good nature make you dependent on them. Distrust the boasters. Ensure that your parents and teachers remain your best friends and remain worthy of your mother in purity and conscientiousness. In doing so, you will always be happy. Remain cheerful and determined.