Ann Arbor, Mich., Oct 24, 1937

Lieber Vater!

Vielen Dank für Deinen Brief vom 14 Okt., der ebenso wie der vom 4. Okt. die Nummer Mx 43 trug! Ich freue mich, dass es Euch allen gut geht, und daß insbesondere also Dein Auge so gut wie geheilt scheint.

Vielen Dank auch für die Bücher-und Notenliste. Ich möchte noch ein wenig warten mit meiner Entscheidung, ob bzw. welche Bücher ich noch hier haben möchte. Ich weiss tatsächlich jetzt schon nicht recht, wohin mit meinen jetzt hier befindlichen, ausser dass ich sie natürlich ohne weiteres in den Kisten im trockenen Keller des Hauses oder im Labor lassen kann. Eventuell werde ich noch bitten, mir mit dieser eventuellen zweiten Sendung drei bis vier Regale aus dem Studierzimmer mitzuschicken, die aber dann nur 2 meter hoch sein sollen. Das Brockhausregal aus dem Keller sollte in diesem Falle dann nicht mit. Gerne hätte ich auch noch den Glocker, Materialuntersuchung mit Röntgenstrahlen 2. Aufl., den Du mir als Drucksache ins Labor schicken könntest: University of Michigan, Department of Chemical Engineering, (Room 2203), Ann Arbor, Mich.. Ausser der Tatsache, dass die Kisten etc. 4 Wochen unterwegs waren, weil ich von hier aus erst noch nach New York den Wert angeben musste, wo sie so lange lagerten, hatte ich keinerlei Schwierigkeiten.

Hier geht es mir nun ganz gut, wahrscheinlich ist dieses „ganz“ schon undankbar und bezieht sich im wesentlichen auf die Tatsache, dass ich mich erst noch an das amerikanische und dazu wohl auch etwas kleinbürgerliche Essen bei meinen sehr einfachen Wirtsleuten [aber recht netten] gewöhnen muss, ebenso an die Wildheit ihrer Kinder und an das Fehlen von so vielem, was ich zurückgelassen habe! Und am meisten bedrückt mich wohl die Tatsache, dass ich noch nicht zu arbeiten angefangen habe, weil ich mich noch zu keinem Thema entschliessen konnte. Die Wahl ist nicht leicht, weil es doch ein technisches Thema sein soll [damit ich Kontakt mit der Industrie bekomme], weil es andererseits publizierbar sein soll, worauf die Universität in meinem Fall Wert legen soll, weil ich selbst die Bedürfnisse der Industrie zu wenig kenne, weil die mir vorgeschlagenen Themen natürlich eine grosse Abhängigkeit von dem Vorschlagenden bedeuten, sie mir zum Teil auch nicht genügend direkt technisch interessant erscheinen, wenn auch metallographisch, und weil ich mich entscheiden muss, ob ich lieber im alten

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Stiefel weiterarbeiten soll, wo dann es mir vielleicht leichter wäre, in der kurzen Zeit etwas herauszubringen, als wenn ich auf einen neuen Gebiete, wie dem der Metalle zum Beispiel, arbeiten würde, wo ich wieder noch einmal quasi Schüler sein müsste, was sicher ganz nützlich wäre, wenn ich es mir noch leisten kann? Aber wahrscheinlich wird es doch eben auf eine Metallarbeit in Zusammenhang mit dem sehr netten und wohl auch tüchtigen Thomassen hinauskommen. Wenn Du diesen Brief hast, wird ja die Frage schon entscheiden sein müssen. Fajans mit dem ich mehrmals darüber lange gesprochen habe, weiss mir nicht recht zu raten, weil er nichts von technischen Dingen versteht, wie er selbst sagt. Ich werde vielleicht morgen mit dem Direktor des Instituts, Prof. A.H. White, über diese Frage sprechen.

Heute bin ich mit Lore 1 Stunde von der Stadt, von mir aus in einer Minute zu Fuss bei schönem aber schon recht kaltem Herbstwetter spazieren gegangen. Auch sie hat Sorgen mit ihrer angeblich zu abhängigen Arbeit.

Gestern waren wir von F.s zum Kino eingeladen in das schöne Universitätclubhaus „Michigan League“. Vorgestern kleine Gesellschaft bei F.s: 2 Professorenpaare, Amerikaner, dann Prof. Goudsmit mit sehr hübscher junger Frau, Proskauer (von dem Taschenbuch, jetzt in New York), nebst Frau (studiert hier nochmals Zahnmedizin, ganz nett) und ich wieder als einziger Junggeselle, die es hier so gut wie nicht gibt, da dieser Zustand hier auf die Dauer auch kaum erträglich ist.

Nächstens sind hier schöne Konzerte, z.B. Rachmaninoff usw. Ich überlege zur Zeit, ob ich mir fuer 5 $ monatlich ein Klavier mieten oder für 8 $ monatlich auf Abzahlung kaufen soll! Das Radio meiner Wirtsleute ist nämlich auch gerade kein Vergnügen!

Für heute genug. Recht herzliche Grüsse auch an Marianne, Viktor, die Kinder, sowie Frau Cotiaux, an deren Kuchen ich noch heute zehre.

von Deinem Max

Ann Arbor, Mich., October 24, 1937

Dear Father!

Thank you for your letter from October 14th, which was labelled as Mx 43, and your letter from October 4th! I am glad that you are all doing well, and that your eye seems to have healed.

Many thanks as well for the list of books and sheet music. I would like to wait a bit longer to decide if and which books I would like to have here. In fact, I don’t really know what to do with the books that I have here with me now. Of course, I can leave them in the boxes in the dry basement of the house or in the laboratory. Perhaps I will ask you to send me three to four shelves from the study room with this possible second shipment. Yet they should only be two meters high. The Brockhaus shelf from the cellar should not be sent. I would also like to have the book “Glocker, Material Examination with X-rays, 2nd Edition,” which you could send me at the laboratory as printed matter. The address is: University of Michigan, Department of Chemical Engineering, (Room 2203), Ann Arbor, Michigan. Apart from the fact that the boxes took four weeks to arrive because I had to relay their value from here to New York, where they were stored for so long, I had no difficulties.

I am doing quite well here. Perhaps my “very” ungrateful attitude refers essentially to the fact that I still have to become accustomed to the American way of life, including the petty-bourgeois cuisine of my landlords, who are very nice, their wild children, and the lack of everything that I left behind! What depresses me most is probably the fact that I haven't started working yet, because I haven't been able to decide on any topic. The choice is not easy, because it is supposed to be a technical topic so that I can make inroads with industry. On the other hand, the topic should be publishable. The university should emphasize this, especially since I don’t know much about what industry requires. Moreover, the topics proposed to me are important to the person who suggests them, but some of them don't seem sufficiently technically interesting to me. An exception is metallographically.

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I have to decide whether I’d like to continue working in my old field. It would be easier to publish something in a short amount of time compared to working in a new field, such as metals. I would then have to be a student again, so to speak, which would certainly be very useful if I could still afford the time. I will probably work on metals with the very nice and competent Professor Thomassen. When you receive this letter, the topic will have been decided upon. Fajans, with whom I spoke at length about it several times, doesn't really know how to advise me because, as he says himself, he doesn’t know anything about technical things. Perhaps I will talk about this issue tomorrow with the director of the institute, Professor A.H. White.

Today, I went for a walk with Lore for one hour in the suburbs. It’s about a minute from where I live. It is beautiful but we already have quite chilly autumn weather. Lore also worries about her work, which she claims is too dependent.

Yesterday, we were invited by Fajans to the cinema in the beautiful university club house “Michigan League.” The day before yesterday there was a small party at the Fajans home. In attendance were two pairs of American professors, Professor Goudsmit with his very pretty young wife, Mr. Proskauer (from the book, who is now in New York) and his wife (she is studying dentistry here again and is very nice), and me. I was the only bachelor again. This is non-existent here, especially since it is considered hardly tolerable in the long run.

Some nice concerts are expected here soon, including Rachmaninoff. I am currently considering whether I should rent a piano for $5 per month or buy it in installments of $8 per month! My landlord’s radio is no fun either!

Enough for today. Warm regards to Marianne, Viktor, the children, and Mrs. Cotiaux, whose cake I am still eating today.

Yours,
Max