INSTITUT FÜR THEORET. PHYSIK
MÜNCHEN, UNIVERSITÄT,
LUDWIGSTRASSE 11.

MÜNCHEN, DEN 9. X 1911.

Hochgeehrter Herr College!

Durch Hn. Haber haben Sie wohl schon gehört, dass ich an Sie eine grosse Bitte auf dem Herzen habe, nämlich die , das durch den Tod Van’t Hoffs verwaiste Referat über physikalische Chemie in dem Bande V Physik der mathemat. Enc. übernehmen zu wollen.

Aus der Anlage I wollen Sie entnehmen, dass Sie sich bei diesem Unternehmen in guter Gesellschaft befinden würden. Ich nenne von den Mitarbeitern: R.A. Lorentz, Kammerlingh-Onnes, Boltzmann. Die Encyklopädie wird von Mathematikern und mathematischen Physikern sehr viel benutzt, so dass die darauf verwandte Liste nicht vergebens ist.

In der Anlage II bemerke ich dass diesen Standpunkt etwas zu sehr dem mathematischen Interesse entspricht. Im Verlauf der Bearbeitung hat sich bei Bd. V der Standpunkt mehr nach der physikalischen Seite verschoben. Nicht Rechen-und Integrationsaufgaben, wie sie z.B. im Anschluß an das Massenwirkungsgesetz geopfert

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werden können, soeben den Standpunkt des Artikels bilden, sondern der Zusammenhang der physikalischen Chemie mit der allgemeinen physikalischen Theorien, also Thermodynamik und molekulare Kinetik. Die mathematischen Spezialausführungen sollten allerdings erwähnt werden und das technisch-chemische, schon im Interesse der Übersichtlichkeit und Kürze, möglichst zurücktreten.

Der Umfang des Art. ist nicht beschränkt. In der ursprünglichen Einleitung des ganzen Stoffs auf 40 Bogen waren allerdings für diesen Art. nur 2 Bogen angesetzt. Diese Zahl ist aber nur für die Berechnung des Honorars wichtig (die überschießenden Bogenwurden geringer honoriert), nicht für den wirklichen Umfang. Es hat gar keine Schwierigkeit, wenn der Art. z.B. 5 oder mehr Bogen stark wird. Der vorangehende Art. von Kammerlingh-Onnes ist die Zustandsgleichung, der in Kürze zum Druck kommt, ist exceptionell lang und wird fast 15 Bogen betragen. Dem Styl der Enc. entspricht natürlich knappe Darstellung, seine populäre Breite. Also Leser empfehle ich vor auszusetzen einen mit Mathematik und allgemeiner Physik hinreichend vertrauten Forscher, keinen Studenten, auch keinen speciellen Physicochemiker.

Der Druck von Kam-Onnes wird voraussichtlich in Jahresfrist beendet sein. Es wäre

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schön, wenn dann mit dem Druck der Artik. Über physikalische Chemie begonnen werden könnte; jedoch werden wir natürlich auch länger warten können. Ungefähre Angabe eines Termins wäre mir sehr erwünscht.

Anl. III handelt von den Zeitschriften-Abkürzungen. Bezüglich der Formel-Bezeichnungen wäre es erwünscht, wenn Sie sich möglichst an den Art. Bryan über allgemeine Thermodynamik anschliessen könnten, dem auch Kammerlingh-Onnes folgt. Abweichungen davon wären am besten am Anfange hervorzuheben (z.B. werden Sie für die freie Energie kaum die etwas schleppende Bezeichnung (fv) beibehalten, die dort der Systematik wegen gewählt ist, sondern vermutlich das Helmholtz’sche (f) bevorzugen.) Die Bryan’schen Bezeichnungen möchte ich soweit als Vorbild empfehlen, als kein Grund vorliegt, davon abzuweichen.

Eine weitgehende Vollständigkeit des Inhalts oder der Litteraturangaben ist nicht erforderlich und auch nicht möglich, wenn der Art. im Rahmen einer mathem.-physikal. Encyklopädie bleiben soll. Viel wichtiger scheint mir Hervorhebung der Hauptgedanken und der principellen Probleme. Ob historische

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oder systematische Anordnung des Stoffes gewählt wird, steht im Belieben des Autors Die meisten Autoren haben ihre Art. systematischen geordnet.

Ich weiß wohl, welche Zumutung meine Bitte für einen vielbeschäftigten Forscher, der noch dazu ein neues Lehramt übernimmt, involviert, und kann meine Bitte mit der Nützlichkeit der Arbeit und mit der Bedenkung des ganzen Werkes motivieren. Eine zusagende Antwort wird mich sehr glücklich machen.

Sollte sich eine Besprechung über Abgrenzung und Anordnung des Stoffes nicht erweisen, so bin ich ganz zur einer Reise nach Carlsruhe oder an einem dritten Ort bereit.

In vorzüglicher Hochachtung
A. Sommerfeld.

INSTITUTE FOR THEORETICAL PHYSICS
MUNICH, UNIVERSITY,
LUDWIGSTRASSE 11

MUNICH, OCTOBER 9, 1911

Dear Colleague,

You have probably already heard from Mr. Haber that I have a significant favor to ask of you, namely, to take over the entry on physical chemistry in Volume 5 of the Encyclopedia of Mathematical Physics, which was neglected when van’t Hoff passed away.

You will see in Appendix I that you would be in good company. Your colleagues include R.A.Lorentz, Kammerlingh-Onnes, and Boltzmann. Mathematicians and mathematical physicists often use the encyclopedia. Hence, I don’t refer to this list in vain.

In Appendix II, I note that this point of view refers too much to mathematics. In the course of editing Volume V, the point of view has shifted more towards physics.

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The main point of the article is not calculation and integration tasks, which can be summarized with the law of mass action, but rather the connection between physical chemistry and general physical theories, i.e., thermodynamics and molecular kinetics. The special mathematical explanations should, however, be mentioned and the technical-chemical ones, if only in the interest of clarity and brevity, should not be prioritized if possible.

The scope of the article is not limited. In the original introduction of the encyclopedia, which was 40 pages long, only 2 pages were considered for this article. However, this number is only important for the calculation of the fee (the extra pages were less) and not for the actual volume. There is no problem at all if the article is for example 5 pages long. The forthcoming article by Kammerlingh-Onnes on The Equation of State, which is about to go to press, is exceptionally long and will be nearly 15 pages long. The style of the encyclopedia is concise and general. Hence, I suggest that readers consult a researcher who is sufficiently familiar with mathematics and general physics and not a student or physical chemist.

The publication of Kammerlingh-Onnes’ article is expected to be completed within a year

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It would be nice if the article on physical chemistry could then be printed. However, we will of course be able to wait longer. I would really appreciate an approximate date

Appendix III deals with the journal summaries. Regarding the formula designations, it would be desirable if you could refer to Bryan’s article on general thermodynamics, which Kammerlingh-Onnes also does. Deviations from this should be pointed out at the beginning (e.g., you will probably not use the negative designation (fv) for free energy, which was chosen there for the sake of the system. You will probably prefer Helmholtz’s designation (f).) I would like to recommend Bryan’s designations as a model to the extent that there is no reason to deviate from them.

An extensive overview of the content or a bibliography is not required and not possible if the article is to remain within the framework of a mathematical physics encyclopedia. I believe it is more important to emphasize the main ideas and principal problems.

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It is at the discretion of the author to choose an historical or systematic arrangement of the content. Most authors have arranged their articles systematically.

I know what kind of imposition my request involves for a busy researcher who is also taking on a new teaching post. Moreover, with my request, I can only highlight the value of the work and the entire encyclopedia. A positive answer will make me very happy.

If a discussion about the limitations and arrangement of the content does not materialize, I am prepared to travel to Karlsruhe or an alternative location.

Sincerely,
A. Sommerfeld